Прощай — прости - Страница 103

103

— Давай, — ободряюще шепнула Вивьен, придерживая для нее дверь.

— Доброе утро, — Эдвард встал из-за стола и протянул Эшлин руку. Черный в узкую полоску костюм и очки в золотой оправе делали его похожим на строгого школьного директора. Когда они сталкивались в офисе, Эдвард всегда улыбался и интересовался ее делами. Он никогда не обращался к ней как к подчиненной. Но сегодня «друг семьи» исчез, и его место занял опытный юрист со стальным взглядом.

— Присаживайся, — сказал он.

Эшлин застыла на стуле в напряженной позе. Она едва дышала. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы сейчас, прямо с этого места ее унесло ураганом. Куда угодно, лишь бы подальше.

— Мне очень жаль, что у тебя возникли проблемы на работе, — начал Эдвард. — Разумеется, я не потерплю, чтобы кто-то из персонала фирмы пострадал от сексуальных домогательств. Если нечто подобное произошло, я лично прослежу, чтобы виновный ответил за свои действия по всей строгости закона.

Эшлин внимательно слушала. Кажется, она поняла основную мысль Эдварда. Он сделает все возможное, чтобы защитить ее, но только в том случае, если она сможет доказать преступные намерения Лео. Но это невозможно! Неужели она напрасно надеялась? Эшлин не знала, что делать дальше. Ей захотелось разрыдаться и разбить парочку дорогущих антикварных ваз Эдварда.

— Разумеется, я должен выслушать и версию мистера Мерфи, — продолжил Эдвард.

— Конечно, — машинально ответила Эшлин.

— Хорошо, теперь расскажи все по порядку, — Эдвард взял ручку и открыл блокнот.

«Боюсь, и за целый день не успеем», — мрачно подумала Эшлин.

Когда она закончила, Эдвард сказал, что попросит Вивьен принести кофе с печеньем.

— Дорогуша, тебе нужно подкрепиться.

Эшлин все еще была бледна и чувствовала себя абсолютно опустошенной. Она словно вернулась в прошлое и еще раз пережила события пятницы. Она сообщила Эдварду, что ей не нужны лишние проблемы, и поэтому она приняла решение не возвращаться в офис.

— Но мне нужна работа, — откровенно призналась она.

Буквально через пару секунд явилась Вивьен с кофе и шоколадным печеньем. Эшлин подумала, что она либо телепат, либо подслушивала под дверью. Стремясь выиграть немного времени на передышку, Эшлин неторопливо добавила в кофе сахар, а потом и молоко. Но когда Эдвард попросил Вивьен вызвать к нему Лео Мерфи, она чуть не выпустила чашку из рук.

— Он придет сюда? Сейчас? — в ужасе спросила Эшлин.

— Не переживай, — мягко произнес Эдвард, — я же буду рядом. Он ничего тебе не сделает. Дело очень серьезное, поэтому, буду с тобой откровенным, я не намерен делать поспешных выводов. Я хочу во всем разобраться.

Эдвард пристально посмотрел на Эшлин.

— Я знаю, ты не хочешь, чтобы у кого-то из-за тебя возникли проблемы. Но пока конфликт не будет полностью исчерпан, твое дальнейшее пребывание в офисе может вызвать определенные трудности. Мой опыт подсказывает, лучшим выходом является диалог двух сторон. За тобой остается право подать в суд, но прошу тебя не забывать о возможности мирового соглашения.

Эшлин поняла, что он не хочет огласки и судебного разбирательства. Но ее одолевало желание наказать Лео. Она повторяла себе снова и снова: «Он делал это прежде, это не твоя вина». Она никак не могла отделаться от этой назойливой мысли. Чего она хотела больше — спокойной жизни или справедливости? Неужели он снова выйдет сухим из воды?

В дверь громко постучали.

— Входите, — сказал Эдвард.

Вошла Вивьен, за ней — Лео. На лацканах его черного пиджака как всегда белело несколько чешуек перхоти. Увидев Эшлин, он побледнел. Вместо того чтобы сесть рядом с ней, он занял дальнее место, ближе к углу стола. Эшлин не смотрела в его сторону.

— Лео, спасибо, что нашел время зайти ко мне, — приветствовал его Эдвард. — Я бы хотел обсудить с тобой одну проблему. Вивьен, вы тоже должны присутствовать.

— Что за проблема? — спросил Лео.

Эдвард не стал тянуть кота за хвост:

— Ко мне с жалобой обратилась миссис Моран. Она утверждает, что ты пытался принудить ее к сексуальному контакту. Инцидент произошел в пятницу, после торжественного обеда.

Эшлин заметила, что Эдвард, в отличие от Лео, немногословен: он говорил четко и по делу.

— Также миссис Моран заявляет о непристойных комментариях, которые она часто слышала от тебя, начиная с первого дня работы. Я вызвал тебя, поскольку должен выслушать обе стороны и принять соответствующие меры.

— Бред! — возмущенно выпалил Лео. — Абсолютный бред! Эти обвинения — чистейшей воды выдумка.

Эшлин отодвинулась он него подальше. Все это время она не сводила глаз с Эдварда. Лео пыхтел, как паровоз. Казалось, сейчас закатит настоящую истерику. Эшлин надеялась, что Эдвард тоже заметит странное поведение партнера. Ведь на такого человека нельзя положиться в сложных ситуациях, его импульсивность отпугнет любого клиента.

— Я продолжу, если не возражаешь, — осадил его Эдвард. — Миссис Моран не может вернуться к работе. В качестве причины она указывает психологическое потрясение, но она не намерена давать делу ход. — Помолчав, он многозначительно добавил: — Пока не намерена. Миссис Моран хочет как можно быстрее закрыть этот щекотливый вопрос. Фактически инициатором разбирательства является мисс Хоган. Если бы в пятницу она не отправилась на поиски миссис Моран, возможно, этот разговор так бы и не состоялся. Мои намерения таковы: я хочу узнать правду и избежать громкого скандала.

«Слава Богу, Эдвард поверил мне», — подумала Эшлин. Она посмотрела на Лео. Он был бледен как мел. За ним сидела Вивьен. Она подмигнула и улыбнулась Эшлин, которая в этот момент поняла, что произошло. Эдвард представил дело так, будто Вивьен видела их. Они загнали Лео в ловушку. Отрицать все и доводить дело до суда он не станет. «Приперли тебя к стенке», — с триумфом подумала Эшлин.

103