Прощай — прости - Страница 118

118

— Аннет, скажи Роне, что я неважно себя чувствую и сегодня не приду, — сообщила она секретарше в приемной.

— Бедная моя, что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Аннет.

Злясь на себя за вынужденную ложь, Джо пробормотала что-то насчет того, что очень устала.

— Пожалуй, сегодня я поваляюсь в постели, — добавила она. — Передай Роне, пусть не звонит мне, если только не случится что-нибудь сверхсрочное. Я включу автоответчик. Мне нужно поспать.

— Не волнуйся, Джо, я не позволю никому беспокоить тебя под страхом смертной казни.

Интересно, к боссу это относится или нет? И нельзя ли добавить к этому предписанию «под страхом смертной казни после продолжительных пыток»?

Все утро она разбирала свой гардероб под любимые ненавязчивые мелодии. Она перемерила кучу вещей, чтобы посмотреть, налезут ли они на ее раздувшийся живот, и с раздражением отметила, что таковых нашлось очень немного. Пожалуй, мне уже никогда не носить их, с горечью сказала она себе, глядя на замечательные облегающие наряды, которые перестали сходиться на ней.

Джо очень любила свой синий шерстяной костюм в тонкую белую полоску. Будет обидно до слез, если она больше никогда не сможет надеть его. И черную кожаную мини-юбку. Она купила ее на один из первых чеков, полученных за свою внештатную работу, и целый год только что не спала в ней. Тем не менее юбка выдержала испытание любовью и выглядела просто замечательно, учитывая ее «возраст». Будет чертовски жаль, если она больше не влезет в нее.

Похрумкивая диетическими хлебцами, чтобы занять себя и не дорваться до сладкого жирного печенья, Джо разместила в левой части шкафа все, что больше не могла носить, а остальное сложила в правой. Поскольку в последней оказалось катастрофически мало нарядов, депрессия навалилась на нее с новой силой.

Зазвонил телефон, но абонент повесил трубку, как только включился автоответчик. «Наверное, это мама, — подумала Джо, — она ненавидит автоответчики». Когда через полчаса залился трелью дверной звонок, Джо осторожно посмотрела в глазок. На пороге стоял Марк.

Проклятье. Она прислонилась к двери, раздумывая над тем, слышал ли он, как она топала по коридору. Он вновь надавил на кнопку звонка. Очевидно, слышал.

Джо боялась даже дышать, надеясь, что он повернется и уйдет. Увы.

— Джо, это Марк.

Черт! Черт!

— Когда ты позвонила сегодня и сказала, что плохо себя чувствуешь, я начал беспокоиться. Я могу войти?

Она принялась перебирать возможные варианты ответа. «Нет». «Нет, свинья». «Ни за что на свете».

— Джо. Пожалуйста, впусти меня. Я знаю, что ты дома.

Она распахнула дверь.

— Да? — ледяным тоном поинтересовалась она.

— Я могу войти? — спросил он. Его серые глаза были серьезны.

— Зачем? Ты что, не можешь выгнать меня с работы в офисе, как делают нормальные деспоты?

— Побойся бога, Джо, — пробормотал он, в растерянности приглаживая волосы ладонью. — Позволь мне войти, хорошо?

— У тебя есть пять минут, — заявила она и отступила в сторону, давая ему пройти. Он вошел. Джо отметила про себя, что в темно-синем костюме в тонкую белую полоску и голубой рубашке с желтым галстуком он выглядит совершенно нелепо. Волосы у него были всклокочены, лицо помято.

— У тебя есть пять минут, — повторила Джо. — Я, видишь ли, обновляю свое резюме, так что лишнего времени у меня нет.

Марк не попался на удочку. Он вошел в небольшую гостиную и огляделся по сторонам, прежде чем опуститься на диван. Вытянув перед собой длинные ноги, он взглянул на нее.

— Присаживайся, Джо.

— Это мой дом, умник, — прошипела она. — Так что не смей указывать мне, что делать.

— Ну, извини, извини.

Она села. Н-да, нервы у него железные. Явился к ней домой и раздает команды.

— Итак? — Джо поправила хлопковый джемпер, выпростав его из-за пояса синих спортивных штанов, чтобы скрыть чернильное пятно спереди. Мало того что она разозлилась, так еще и ненавидела, когда ее заставали в таком затрапезном виде. А древний белый джемпер, из которого торчали нитки, и протертые чуть ли не до дыр треники выглядели просто ужасно. Ковер тоже не мешало бы почистить, да еще и плакучий фикус уронил новую порцию сухих листьев на каминную полку…

— Я пришел извиниться.

Джо растерянно заморгала.

— Да, понимаю, мне следовало позвонить тебе, но я был за рулем, а твой номер оставил в офисе. Кроме того, — Марк сделал паузу и попытался заглянуть ей в глаза, но она упорно смотрела в сторону, — я счел, что случившееся не имеет особого значения. В тот момент.

— Случившееся действительно не имеет особого значения, — холодно повторила она. — Это была обычная ситуация — родственные связи на первом месте. Тебе не за что извиняться. — Джо понимала, что переходит всяческие границы, но ей было уже все равно. В кои-то веки она испытывала головокружительное раскрепощение и отбросила всякую осторожность.

— Я просто не могу работать в таких условиях, только и всего. Я подвизаюсь на журналистском поприще вот уже тринадцать лет и еще ни разу не сталкивалась с таким неуважением, какое выказала мне Эмма. Более того, — Джо вдруг поняла, что входит во вкус, — я сама ни разу не позволяла себе ничего подобного по отношению к другим. Такое поведение не в моем характере, и это не лучший способ произвести впечатление на людей или заставить их уважать себя. Но твоя племянница считается только с собственным мнением и, откровенно говоря, я рада, что мне не придется больше работать с ней. — Она фыркнула. — Как бы то ни было, ты ясно дал понять, в какую сторону направлены твои симпатии.

118